Guida al riconoscimento della dipendenza da alcol con le testimonianze di chi è guarito.

ALCOLISMO IN CIFRE: I NUMERI NEL MONDO E IN ITALIA

L’alcolismo, inteso come disturbo da abuso di alcol (AUD) è un fenomeno trasversalmente diffuso dalle drammatiche conseguenze che affligge tra il 10 e il 15% della popolazione mondiale. Potremmo definire la dipendenza da alcol, con tutti i suoi risvolti sanitari e socio-culturali, la “madre” di tutte le dipendenze, trattandosi di un problema antico quasi quanto l’essere umano. Aggiornato agli anni venti del 2000, la piaga dell’alcolismo appare tutt’altro che superata, nonostante se ne conoscano perfettamente le terribili complicanze in termini di salute e di sicurezza pubbliche e svariate siano state, nei decenni trascorsi, le campagne per sensibilizzare al consumo consapevole e moderato delle bevande alcoliche. In termini crudamente numerici, per quanto riguarda l’Italia, basterà citare alcuni dati di un sondaggio riportati nel rapporto ISTISAN del 2020 a cura del SSN, sull’impatto dell’alcol nel nostro Paese relativo al 2018.

ALCOL CONSENTITO E CONSUMATORI A RISCHIO

In generale, non è così facile distinguere un bevitore abituale da una persona “alcolizzata”. Nel primo caso avremo un consumatore di bevande alcoliche a rischio, nel secondo una persona che ha già sviluppato una dipendenza, e non può restare senza la sua “dose” quotidiana senza avvertire gravi conseguenze a livello fisico e mentale legate alla sindrome da astinenza. Innanzi tutto, definiamo la quantità di alcol che un individuo adulto può consumare ogni giorno senza compromettere la sua salute secondo le indicazioni del CREA (Centro di Ricerca Alimenti e Nutrizione):

IDENTIKIT DELL’ALCOLISTA: I SINTOMI DA RICONOSCERE

A questo punto, abbiamo compreso che un consumo eccedente le quantità di etanolo consigliate diventa automaticamente un comportamento sconsigliabile, tanto più dannoso quanto inferiore sarà l’età del consumatore o consumatrice. Pertanto è a rischio chiunque consumi più di 14 UA a settimana (o 4 UA in un’unica occasione) se uomo, e più di 7 UA o più a settimana (o 3 UA in unica occasione) se donna. Sempre ad alto rischio sono poi i minorenni che consumano qualunque quantità di alcol e gli over 65 uomini che assumano più di una UA al giorno.

Una persona che beva abitualmente diverse UA al giorno può dunque scivolare, quasi senza accorgersene, nell’alcolismo, avendone serie ripercussioni sulla salute fisica e mentale, sulla vita lavorativa e di relazione. Ma come si fa a capire se l’abitudine è degenerata in dipendenza? Ebbene sono i comportamenti a “tradire” il grado di severità del disturbo da abuso di alcol (AUD), che quindi può essere lieve, moderato, o severo. La persona con un problema di alcolismo tipicamente si riconosce perché:

Durante “le sbornie”, quelle che con termine medico vengono definite intossicazioni da alcol, invece, oltre ai classici sintomi motori (andatura incerta, sbandamenti) e neurologici (nistagmo oculare, parlata biascicata e discorsi incoerenti), si possono evidenziare veri e propri cambiamenti nella personalità. Aggressività fisica e/o verbale, disinibizione, perdita del senso critico, atteggiamento polemico possono manifestarsi anche nelle persone normalmente più tranquille. Con il tempo l’alcol compromette progressivamente ma inesorabilmente anche la salute mentale.

Ma soprattutto: l’alcolista sperimenta sintomi di astinenza se interrompe completamente e improvvisamente l’assunzione di alcol dopo periodi prolungati (mesi/anni) di forte e abituale consumo. L’astinenza è una sindrome che tipicamente insorge ore o giorni dopo l’ultima “bevuta” e che si contraddistingue per sintomi facilmente riconoscibili quali: tremori delle mani e della lingua, tachicardia, sudorazione intensa, disturbi del sonno e incubi, nausea/vomito, agitazione, allucinazioni, ansia accentuata, persino, in alcuni casi, crisi epilettiche.

Difficilmente chi sviluppa una dipendenza da alcol si accorge della gravità del suo stato, è più probabile che senta di avere la situazione ancora sotto controllo. Sono più spesso le persone che frequentano l’alcolista (congiunti, amici, colleghi di lavoro/studio), a rendersi conto del problema e a cercare un modo per intervenire. Uscire da una dipendenza come quella da alcol prima che sfoci in esiti drammatici è un percorso ad ostacoli lungo e tortuoso, tanto faticoso per chi lo compie quanto per chi accompagna l’alcolista giorno dopo giorno. Ma i casi di successo non mancano, e raccontare le storie di chi è guarito dall’alcolismo è il modo migliore per dimostrare che sconfiggere una dipendenza è sempre possibile, anche grazie all’aiuto e al supporto dei professionisti sanitari e dei propri cari.